小组赛两轮后舆论逆转
国际足联10年前宣布美加墨世界杯扩军至48队时，外界普遍看衰。“从淘汰赛看起”成为不少球迷的选项。如今两轮小组赛打完，风向转变。佛得角门将的神扑、库拉索的顽强防守、亚洲球队首轮3队取分，成为热议焦点。4支首次参赛的新军，也在某些时段打出“美丽足球”。观众人数刷新纪录，国际足联的商业收益已提前兑现。
赛制变化催生“搏命式”进攻
本届小组赛12个小组前二与8个成绩最好的第三名晋级。小组第三不再自动出局。这一变化显著影响中小球队策略：只要赢一场就有出线可能。某论坛高赞评论——“以前我们只是来参加世界杯，现在我们开始想着怎么出线”——比任何数据更直接地解释了进攻投入的增加。弱旅不再死守，而是在某些时段与强队对攻，导致场面开放度提升。
一边倒仍存，但弱旅已非全无还手
反对声也没有消失：前两轮仍有多场30分钟内锁定胜局的大比分。佛得角、库拉索等“弱旅代表”展现的竞争力，尚未达到1990年喀麦隆、2014年哥斯达黎加、2002年塞内加尔的震撼级别。但多数弱旅能在特定时段让强队“惊出一身冷汗”，实力差距在缩小。国际足联推行的加快比赛节奏、严惩拖延时间的新规，也在客观上提升了观赏性。