2023年选秀大会，马刺用状元签选中文班亚马时，詹姆斯称其为“一个外星人”，字母哥表示“他将成为这项运动有史以来最伟大的球员之一”。这位身高2米24、臂展2米44的中锋，新秀赛季场均21.4分10.6篮板，全票当选最佳新秀，并以场均3.6盖帽领跑联盟，DPOY投票仅次于戈贝尔。他放出豪言：“让他现在赢吧。因为在这之后，就再也轮不到他了。” 
西部决赛封神之战
5月18日，西部决赛第一场，马刺客场双加时122比115击败卫冕冠军雷霆。文班亚马砍下41分24篮板，成为NBA历史上第五位在季后赛拿到40+20的球员。马刺后卫卡斯尔赛后向全世界宣告：“世界上最棒的球员。”多名篮球分析师和前职业球员也认为22岁的文班亚马有资格问鼎王座。但电台主持人查拉马涅·塔·戈德在《早餐俱乐部》节目中说：“文班还不是那个人，哟。你们给文班加冕得太快了。我还没有看到那种统治力。” 
球场恶霸行为升级
整个季后赛期间，文班亚马经受的身体对抗强度超过奥尼尔之后的任何球员。总决赛第三场开局，无球状态下他一把将布伦森推倒在地。尼克斯球迷、The Ringer内容主管肖恩·芬内西在播客中直言：“我讨厌他。他就是个恶霸。他打球很脏，裁判却没有把他当成恶霸来吹罚。”此前第二轮对阵森林狼，文班亚马因肘击纳兹·里德头部被驱逐出场，累积两次一级恶意犯规。如果再度被追加，距禁赛仅一步之遥。联盟最终未升级那次犯规，阴谋论者认为NBA正在保护这位天之骄子。 
刻意营造人设引发反感
总决赛第二场，文班亚马错失压哨扳平跳投。赛后他表示需要“让大脑冷静下来”。第三场与第二场之间，他陪同姐姐伊芙在曼哈顿下城公园画素描。此事成为舆论焦点，有尼克斯球迷受访时说：“他真是老套到了极点。他就是太刻意地想为自己制造话题了。” 
赛后拒绝握手引爆舆论
尼克斯赢下总决赛第五场、终结53年冠军荒后，文班亚马没有与对手握手直接返回更衣室。德雷蒙德·格林评论：“直视击败你的对手的脸。你必须直视他们的眼睛……看到他们直接走下球场，真让人心寒。” 
互联网时代的反派制造机
文班亚马并非首个经历此类反转的球星。几周前，亚历山大也因“只会假摔”“正在毁掉篮球”被贴上标签。作家莱恩·布朗在Vulture网站文章中分析：现代世界通过算法信息流接触现实，运动员的言行可被恶意截取、扭曲。仇恨内容在算法助推下滚雪球式增长。亚历山大经历了，现在文班亚马正在经历，且只会更糟。下赛季，这位法国怪兽将带着新招式回归，也将引来更多黑子放大其一举一动。超级巨星真正的标志不是总冠军戒指或MVP奖杯，而是人们的仇恨与扮演反派角色。习惯它吧。 
